‘Jullie speelden net tegen Gabriella Olivieri. Zij is meervoudig Italiaans kampioen,’ fluisterde Paolo. Hij zag ons erg beteuterd kijken; we hadden net met 44 imps van haar en haar man verloren! Hij wilde ons hiermee enigszins geruststellen.
Paolo, de voorzitter, heeft ons uitgenodigd om mee te doen aan een viertallentoernooi in het denksportcentrum van Alessandria. Na de Squadri Sistema Amalfi konden we dan met hem overleggen over onze naderende bridgeweek.
Van 21 tot 26 juni organiseren we in Piemonte een bridgeweek met en voor onze Rotterdamse bridgevrienden van onze club Never Down en het Denksportcentrum in de Rotterdamse Manège. We zijn met 12 paren en het hoogtepunt van de week wordt onze krachtmeting met de Italianen.
Italië vs. Nederland heeft voor mij altijd nog iets speciaals. In 1965 versloegen Hans Kreijns en Bob Slavenburg voor het eerst de grootmeesters Garozzo en Belladonna. En nog steeds spelen beide landen op het hoogste niveau.
Ondertussen stonden wij echter stijf onderaan. Ons nevenpaar, Luigi & Mariella, dat jaren niet gespeeld had, verontschuldigde zich tussen de rondes door. Maar daar konden we moeilijk de schuld aan geven, dus tandje erbij. We konden hier niet als laatste eindigen!
Tussen de rondes door viel ook op dat de uitslagen inmiddels keurig digitaal via een heuse app worden bijgehouden, vier jaar geleden ging dat nog op z’n Italiaans met ingewikkelde losse papiertjes, wat minstens zo spannend was als het bieden in het Italiaans zelf.
Agnes biedt lekker agressief en verhoogde mijn 1-ruiten opening direct met 5-ruiten en deze mocht ik zowaar maken. Even later was een aantal strafdoubletten van ons succesvol en zo kropen we weer langzaam omhoog.
Voor de laatste ronde bestelde ik twee ‘bolle’ aan de bar om zo het toernooi waardig af te sluiten. Paolo hield een speech waarin hij onze drive aankondigde. Er volgde direct applaus en gejuich. Zo te horen is er genoeg animo om tegen de Olandesi te bridgen!
Als het niveau van die dag maatgevend is, dan beloofd het een serieuze krachtmeting te worden. Never Down zal alle zeilen bij moeten zetten, de Italianen kijken er al naar uit!
***
P.S. Een eerste mini-spiekbriefje voor noodgevallen aan tafel en als het Italiaans sneller gaat dan je kaarten 😅.
Ponti 1867 